O stress afeta as suas hipóteses de engravidar?

Já deve ter ouvido dizer que o stress pode afetar as suas hipóteses de engravidar, mas até que ponto isso é verdade? Bem, existem alguns indícios de que as atletas e as mulheres com baixa produção hormonal, como as mulheres com distúrbios alimentares, têm níveis mais elevados de cortisol (a hormona do stress), o que pode afetar a capacidade de libertar um óvulo.
No entanto, estamos a falar de níveis de stress invulgarmente elevados, ou talvez de stress crónico (mais informações abaixo), e não da ansiedade diária que todos sentimos quando nos preparamos para uma reunião importante, se perdemos o autocarro ou quando temos de lidar com um drama na nossa vida social ou familiar. Mesmo o stress adicional sentido durante a pandemia do coronavírus ainda é, para a maioria das pessoas, o que os cientistas consideram normal. Se quiser saber mais sobre stress e como geri-lo, consulte o Web site da Mental Health America. 

Saiba se o stress afeta a fertilidade e o que isso significa para si. 

O que é o stress e o que faz ao seu organismo?

Prazos, viagens, problemas familiares, falar em público, exames e até mesmo preparar uma refeição para alguém importante — tudo isto pode causar stress. É algo altamente particular, pois o que a stressa a si pode não stressar o seu parceiro ou a sua melhor amiga, e vice-versa. 

No entanto, embora a causa do stress seja extremamente pessoal, os nossos organismos — surpreendentemente — reagem a esse stress da mesma forma. Pode pensar nele como a sua resposta de luta ou fuga e a forma de o organismo lidar com situações desafiantes. Quando está stressada, o seu organismo passa por: 

• alterações hormonais (incluindo o aumento do cortisol);
• alterações respiratórias (poderá verificar padrões de respiração irregulares);
• alterações cardiovasculares (por exemplo, o coração acelerado);
• alterações no sistema nervoso (algumas pessoas relatam tremores ou suores em momentos de stress)¹.

Sabe aquela sensação de mãos suadas, o coração a disparar e uma respiração um pouco mais acelerada? É a resposta do seu organismo ao stress. Também pode sentir uma explosão de energia (graças à hormona chamada adrenalina¹). Não é agradável, mas foi assim que os nossos antepassados sobreviveram. O stress ajudou-nos a fugir de situações perigosas.

No entanto, os níveis elevados de stress, especialmente o stress crónico, têm um lado negativo. Normalmente, quando o que lhe causa stress deixa de ser um risco para si, o seu organismo retoma um estado normal, mas se houver fatores de stress sempre presentes, o organismo permanece num estado constante de luta ou fuga. Por exemplo, se estiver sob muita pressão no trabalho e a tentar dar conta de tudo durante um longo período ou se já tiver uma vida familiar muito ocupada com imensas pressões a nível de tempo, o stress pode afetar não só a sua saúde emocional e mental, mas também a sua saúde física. Os sintomas de stress crónico incluem: 

• dores de cabeça
• perturbações no sono
• tensão muscular
• problemas digestivos 
• alterações no desejo sexual 
• tensão arterial elevada²

A boa notícia é que o stress que a maioria de nós experimenta na vida pode ser gerido com técnicas de relaxamento, exercício físico, uma alimentação saudável e até com a ajuda de um terapeuta. Se se sentir assoberbada com sentimentos de stress, recomendamos que fale com o seu médico. Sentir-se stressada é muito mais comum do que se pensa e o seu médico irá direcioná-la para as informações e ajudas certas. 

Agora poderá estar a perguntar-se: o que é que isto tem a ver com a fertilidade?

Como é que o stress pode afetar a fertilidade?

Talvez já tenha ouvido dizer que o stress pode afetar as suas hipóteses de engravidar e que tudo o que precisa é de uma pausa no seu ritmo diário, como um fim de semana relaxante no campo ou umas férias tropicais, para descobrir inesperadamente que está grávida.

A verdade é que um pouco de stress de vez em quando não deve afetar a sua fertilidade, mas existe uma certa relação entre níveis extremos de stress crónico e fertilidade.

Quando se sofre de stress crónico grave, há a possibilidade de ocorrerem duas coisas que poderão afetar as suas hipóteses de engravidar:

• Uma diminuição do desejo sexual
• A anovulação

A diminuição do desejo sexual pode ser angustiante, sobretudo se estiver a tentar engravidar, e há um motivo óbvio para isso: não está com vontade de fazer sexo, por isso não está a ter relações sexuais suficientes para engravidar.

Por outro lado, a anovulação (quando não há libertação de um óvulo) é mais complicada. Se não estiver a ovular, não pode engravidar. O stress crónico ou extremo pode perturbar efetivamente a ovulação.

Mas porquê? Bem, a ovulação depende de duas hormonas que são produzidas na glândula pituitária: a hormona folículo-estimulante (FSH) e a hormona luteinizante (LH). O excesso de stress físico ou emocional pode afetar a glândula pituitária e perturbar a produção destas hormonas, o que faz com que o óvulo não seja libertado.

E isto não se deve apenas ao stress mental; o stress físico, como o excesso de exercício, também pode parar a ovulação.

Stress e tentar engravidar

Tentar engravidar pode acabar por ser um período stressante para muitos casais, provavelmente por não o conseguirem após vários meses. Algumas mulheres ou casais pressionam-se a si próprios para engravidar por ser algo verdadeiramente importante para eles. Dê uma vista de olhos à campanha Conceivinghood da Clearblue para ler sobre o assunto e partilhar a sua história com outras pessoas.

Embora seja perfeitamente normal demorar algum tempo a engravidar, os casais podem começar a sentir a pressão do tentar engravidar (TTC, Trying to conceive) à medida que os meses passam sem aparecer aquela linha positiva no teste de gravidez.

Além disso, há o stress que os casais podem sentir por terem relações sexuais frequentes e programadas quando estão a tentar engravidar. Algumas pessoas podem associar o stress do TTC à infertilidade, mas tal pode simplesmente resumir-se ao não saberem quando ter relações sexuais, e é por isso que fazer um teste de ovulação poderá ajudar. 

Como é que os testes de ovulação podem ajudar a aliviar o stress quando se está a tentar engravidar

Os testes de ovulação podem realmente ajudá-la ao indicarem com precisão quando vai ovular. Assim, é mais fácil planear quando deve ter relações sexuais para poder engravidar. Algumas pessoas acreditam que concentrar-se nas relações sexuais programadas pode ser mais stressante, mas outras dizem que ter esta informação as ajuda a sentirem-se mais no controlo e capazes de serem proativas em relação ao TTC.

Um estudo realizado pelo Professor William Ledger e pela Clearblue® em 2013 demonstrou que a utilização destes testes não era mais stressante do que tentar engravidar sem eles³. Na realidade, entre a amostra de mulheres incluídas no estudo, o número de mulheres que engravidaram no grupo que utilizou testes de ovulação foi 77% superior em comparação com o grupo que não os utilizou.

Conclusões

O stress crónico ou extremo pode prejudicar bastante o organismo, afetar a saúde e ter impacto na fertilidade e nas hipóteses de engravidar. É importante cuidar de si e reduzir os seus níveis de stress, se possível. No entanto, o stress não deve afetar diretamente a sua capacidade de engravidar; são os efeitos indiretos, como a diminuição da libido e a anovulação, que podem ter impacto.

Os testes de ovulação acabam com as suposições de quando será a altura certa para ter relações sexuais e, ao contrário dos mitos do passado, utilizá-los não é mais stressante do que tentar engravidar sem eles. Fale sempre com o seu médico ou terapeuta se o stress crónico for uma preocupação para si, mas não se esqueça de que o stress normal do dia a dia – e até mesmo algum stress pandémico – é perfeitamente normal no seu percurso de TTC.